La conciencia medioambiental y la sostenibilidad han ido ganando terreno en todas las áreas de la sociedad, incluyendo la arquitectura. En este contexto, las estrategias de descarbonización y la huella de carbono de los edificios cobran especial relevancia, vinculadas estrechamente a los criterios ESG (Environmental, Social, Governance).
Este artículo profundiza en cómo los estudios de arquitectura pueden y deben adoptar medidas para alcanzar la neutralidad de emisiones de carbono o carbono cero, respetando legislaciones y aspiraciones éticas y medioambientales.
Entendiendo la huella de carbono y ESG en el contexto del sector AEC ( Architecture Engineering & Construction)
Las siglas ESG representan factores de sostenibilidad que son cada vez más considerados en la evaluación de riesgos y oportunidades por empresas e inversores. Originados en los principios del desarrollo sostenible propuestos en la Cumbre de la Tierra de Río en 1992, estos criterios han evolucionado hacia términos como inversión responsable, sostenibilidad racional o inversión en transición.
Es crucial entender que ESG, al ser un marco más amplio, no se limita a iniciativas ambientales como las certificaciones LEED, BREEAM o VERDE, ni sólo se refiere al marco de referencia LEVELs, sino que también abarca aspectos sociales y de gobernanza, vinculándose fuertemente con la Taxonomía Europea que clasifica las actividades económicas sostenibles, entre las que se deben encontrar los estudios de arquitectura. La Taxonomía Europea se basa en el Reglamento (UE) 2020/852 y tiene como objetivo orientar las inversiones hacia proyectos que contribuyan a los objetivos de sostenibilidad de la UE y al cumplimiento de las emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2050.
Según dicho reglamento las actividades económicas se clasifican según su cumplimiento con tres criterios principales:
1. Contribución sustancial: deben contribuir significativamente a uno o más de los seis objetivos ambientales establecidos por la UE, como la mitigación del cambio climático y la protección de la biodiversidad.
2. No Causar un daño significativo (DNSH): no deben causar un daño significativo a otros objetivos ambientales.
3. Cumplimiento de salvaguardas sociales y de gobernanza: deben respetar las normas de derechos laborales y de gestión de la OCDE y las Naciones Unidas.
Esta clasificación ayuda a los inversores, las empresas y las instituciones financieras a identificar y financiar actividades que son verdaderamente beneficiosas para el medio ambiente, promoviendo una economía más verde y transparente en la inversión sostenible.
Marco normativo en España: obligaciones y expectativas para los estudios de arquitectura
El panorama normativo que afecta a los estudios de arquitectura está cambiando rápidamente y su implementación según CCAA está siendo diferenciado dado que cada una tiene competencia legislativa sobre el área de energía y medio ambiente.
El Marco Estratégico de Energía y Clima de 2019 o la Ley de Cambio Climático y Transición Energética (Ley 7/2021 de 20 de Mayo) -de aplicación general en todo el territorio nacional -, establecen marcos para la reducción de emisiones y la transición hacia energías limpias, lo que indirectamente incita a las PYMES y estudios de arquitectura a evaluar y mitigar sus propias emisiones.
Hasta ahora, el registro de la huella de carbono era una decisión voluntaria para las empresas, pero a partir de este año, muchas de ellas, incluidas los estudios de arquitectura y PYMES, estarán obligadas a implementar medidas para reducir sus emisiones de CO2 y contribuir así a que España cumpla con sus objetivos en la lucha contra el cambio climático.
La Unión Europea, a través de diversas directivas y regulaciones, está presionando para una mayor transparencia y compromiso con la sostenibilidad a través de, entre otras, las siguientes normativas que destacamos aquí por su relevancia:
Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD):
Esta directiva expande los requisitos de la Non-Financial Reporting Directive (NFRD), obligando a las empresas a ser más detalladas en sus informes sobre sostenibilidad. Aunque inicialmente afecta a grandes empresas, se espera que los estudios de aquitectura y PYMES también deban reportar bajo este estándar en un futuro cercano en base a sus características particulares (nivel de facturación, nro de empleados, etc).
Se espera que próximamente España (previsiblemente para finales de 2024) adopte esta directiva a través de una ley o un RD que modifique la norma existente sobre la divulgación de información no fi nanciera y sostenibilidad, actualmente regulada en parte por el RD-ley 18/2017.
European Sustainability Reporting Standards (ESRS):
Aún en fase de desarrollo y adopción, estos estándares formarán la base de lo que los estudios de arquitectura deben reportar en términos de sostenibilidad. Afectará a todas las empresas sujetas a la CSRD y probablemente influirá en cómo las PYMES reportan sus esfuerzos de sostenibilidad.
A día de hoy, no existen multas específicas dirigidas a PYMES por emisiones de carbono en sus actividades diarias. Sin embargo, el entorno regulador en constante evolución sugiere que las medidas de cumplimiento podrían intensificarse, haciendo que la proactividad por parte de los estudios de arquitectura en la adopción de medidas de sostenibilidad sea más que prudente.
Descarbonización real vs greenwashing
En el camino hacia la descarbonización, es vital distinguir entre las acciones reales y el «eco-blanqueo» o greenwashing. Iniciar un verdadero proceso de descarbonización requiere cambios fundamentales (muchas veces en decisiones que afectan al “core “de la empresa, lo que puede ir ligado a un proceso de gestión del cambio interno) que distan mucho de campañas de marketing que sólo buscan mejorar la imagen de la empresa sin un impacto ambiental significativo.
Motivación aspiracional y estrategias prácticas de ayuda
La transición hacia la descarbonización debe ser vista como una parte integral de la responsabilidad social corporativa, alineada con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Contemplar este recorrido como una obligación meramente legal o económica es reduccionista y sumamente pobre. Los estudios de arquitectura deben aspirar a convertirse en líderes de pensamiento y acción en sostenibilidad.
Un faro que puede guiar estos esfuerzos es sin duda la hoja de ruta para la descarbonización de la edificación publicado por el Green Building Council de España (GBCe ) y el World Green Building Council (WGBC), proporcionando unas pautas claras con hitos marcados a nivel energético por lo que esta información debe ser compartida entre los estudios de arquitectura y las ingenierías.
Otra herramienta que proporciona benchmarks y métricas de referencia para evaluar la intensidad de carbono en el sector inmobiliario es el CREEM (Carbon Risk Real Estate Monitor).
Aunque no establece un límite legal superior para la huella de carbono de los edificios, sí ayuda a las empresas a medir y gestionar el riesgo relacionado con el carbono y las políticas de descarbonización.
Su función principal es orientar a las empresas inmobiliarias en el cumplimiento de regulaciones ambientales y en la planificación de estrategias de reducción de emisiones.
Pasos concretos para la descarbonización desde los estudios de arquitectura
A continuación se listan los pasos que, bajo nuestra experiencia, deberían aplicarse para abordar el reto descarbonizador teniendo en cuenta tanto el nivel corporativo como el nivel operativo que implica un estudio de arquitectura:
Concienciación y capacitación del personal: Esencial para garantizar que todos los niveles del estudio comprendan y se comprometan con los objetivos de sostenibilidad.
Elaboración de un plan estratégico de sostenibilidad: Este plan debe basarse en un análisis de doble materialidad, identificando tanto riesgos como oportunidades relacionadas con la sostenibilidad. Como conclusión de dicho análisis, se tendrán las áreas en que, de manera prioritaria, se debe trabajar para garantizar el éxito en esta operación.
Elaboración del plan de descarbonización para proyectos del estudio: Este plan implica: Análisis de Carbono:
Se realiza un análisis exhaustivo del carbono, tanto embebido como operativo, de los materiales utilizados. En el caso del carbono embebido, es crucial considerar el ciclo de vida completo de los materiales de construcción (Life Cycle Assessment o LCA). Esto implica el análisis de las Declaraciones Ambientales de Producto (Environmental Product Declarations o EPDs), aunque ciertos vacíos legales pueden hacer que este proceso sea controvertido.
Selección de Materiales Sostenibles: La elección de materiales sostenibles, como madera certificada, hormigón reciclado y aislamiento ecológico, puede reducir significativamente las emisiones de carbono asociadas con la producción y el transporte de materiales de construcción.
Gestión de residuos: La gestión eficiente de residuos juega un papel crucial en la reducción de la huella de carbono embebido. Es esencial implementar prácticas de reciclaje y reutilización durante la construcción y demolición de edificios, lo que implica separar los materiales reciclables de los residuos de construcción y reutilizarlos en futuros proyectos o enviarlos a instalaciones de reciclaje adecuadas.
Eficiencia energética: A nivel de carbono operativo, es fundamental hablar de eficiencia energética. Esto implica la incorporación de tecnologías como paneles solares, sistemas de iluminación LED y sistemas de gestión de energía inteligente, que no solo reducirán la huella de carbono de los edificios, sino que también generarán ahorros significativos en los costos de energía a largo plazo.
Vigilancia estratégica y revisión de procedimientos de diseño: Se realiza un análisis de las novedades en software de apoyo, como las aplicaciones One Click o Forma de Autodesk, que pueden ser grandes aliados en este proceso.
Diseño basado en certificaciones sostenibles: Se refuerza el diseño en base a las certificaciones sostenibles más habituales (LEED, BREEAM, WELL) y otras no tan exploradas (VERDE, DGNB).
Una de las formas más efectivas de reducir la huella de carbono en los estudios de arquitectura es mediante la adopción de prácticas de diseño sostenible, que implican diseñar edificios energéticamente eficientes, utilizando materiales de construcción sostenibles y aplicando estrategias de diseño pasivo para maximizar el uso de la luz natural y la ventilación natural.
Es importante plantear una auditoria interna a los proyectos teniendo en cuenta los indicadores del marco Levels de la ONU.
Inicio del plan de descarbonización de las sedes físicas de trabajo: lo que implica, medición y registro ante el MITERD de la huella de carbono anual corporativa según GHG protocol y/o ISO 14064; creación del plan de reducción de huella corporativo; registro de compensación de huella corporativa . En nuestro caso la compensación se ha realizado en colaboración con la iniciativa C2N (Carbon 2 Nature) de Iberdrola, en proyectos registrados ante el MITERD; reporte de nuestra actividad, según se indica en la normativa para empresas de menos de 50 trabajadores y no cotizadas y, de manera opcional, se recomienda la búsqueda de alianzas (como unirse al Pacto Mundial de la ONU, o las iniciativas SME Climate Hub o CPD, entre otras. Estas plataformas pueden suponer de apoyo (ofrecen ayuda a la hora de interpretar la normativa de aplicación por ejemplo), ofrecen también interesantes recursos … o en algún caso sirven también como un ranking empresarial en el camino hacia la sostenibilidad, lo que motiva a varias empresas y/o puede orientar a los inversores.
Conclusión: la importancia de actuar ahora, no existe un plan B
En palabras del científico climático Dr. James Hansen, «Limitar el calentamiento global es una carrera, no solo una meta«. Para los estudios de arquitectura, sumarse al desafío descarbonizador no es solo una necesidad urgente sino también una oportunidad de liderar en la transformación hacia un futuro sostenible.
Como afirmó Chistiana Figueres, ex Secretaria Ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, «esta es la década y nosotros somos la generación que puede hacer las paces con la naturaleza y proteger nuestro planeta para las futuras generaciones «.
Iñigo Ortiz añade: «los estudios de arquitectura deben ser organizaciones sociales y empresariales que aboguen por la arquitectura de hoy. Una arquitectura donde las estrategias de descarbonización y la tecnología (sea a través del uso de la IA o el IoT) no son sólo adiciones valiosas, sino fundamentos esenciales».
Lo que una vez fue la visión de un pionero, ahora es la norma. La evolución de la arquitectura no sólo refleja nuestro crecimiento tecnológico, sino también nuestro compromiso colectivo con un futuro más verde y sostenible. En este camino de constante innovación, cada proyecto es un paso hacia ese futuro, un testimonio de cómo hemos transformado la sostenibilidad de ser un ‘plus’ a ser el corazón de nuestra práctica arquitectónica.
Arquitecta sustainability expert en Ortiz León Arquitectos
